São necessários cerca de cinco anos para que um cafeeiro atinja a sua maturidade produtiva. A qualidade de um café começa, portanto, a construir-se muito antes de as primeiras cerejas virem colorir os ramos. Na Fazenda Kavili, cada jovem cafeeiro cresce pacientemente durante quase um ano no viveiro, acompanhado com cuidado antes de ser transferido para a plantação.
A criação das plantas jovens começa pela seleção criteriosa das sementes. Colocadas em água durante três dias, são depois semeadas uma a uma na terra. Uma fina camada de erva seca é então espalhada sobre o solo: preserva a humidade necessária à germinação, atenua as variações de temperatura e cria as condições favoráveis ao nascimento dos futuros cafeeiros.
Durante cerca de um mês, a rega deve manter-se regular. Quando surgem os primeiros rebentos, a erva seca é retirada. É então instalada uma cobertura vegetal sobre o viveiro, destinada a filtrar a luz direta do sol e a proteger as plantas ainda frágeis.
Após mais dois meses de crescimento e acompanhamento, as plantas jovens são transferidas para pequenos sacos individuais, preenchidos com uma mistura de terra e estrume bem curtido produzido na Fazenda Kavili. Proveniente da criação de animais da fazenda, este estrume fornece naturalmente matéria orgânica e contribui para nutrir o solo sem recurso a fertilizantes de síntese. Cada planta dispõe, assim, do seu próprio espaço para fortalecer progressivamente o sistema radicular antes da plantação definitiva. Esta etapa prepara cafeeiros mais vigorosos, capazes de se enraizar de forma duradoura nos solos de Ebanga.
Durante quase um ano, os cafeeiros continuam a crescer sob uma estrutura de sombreamento. Ao longo deste período, cada planta é cuidadosamente acompanhada para favorecer o seu desenvolvimento e a sua robustez. A sombra é gradualmente reduzida para preparar os jovens cafeeiros para as condições da plantação. Uma exposição excessiva ao sol pode queimar as folhas, enquanto uma sombra demasiado densa pode originar plantas frágeis e pouco resistentes. O objetivo é obter cafeeiros robustos, capazes de se adaptar de forma duradoura ao seu ambiente.
Na Fazenda Kavili, o viveiro é o primeiro capítulo de cada colheita futura. Durante longos meses, uma semente cuidadosamente selecionada é protegida, nutrida com o estrume da fazenda e acompanhada até se transformar num jovem cafeeiro suficientemente vigoroso para se enraizar nas terras de Ebanga.
Em Ebanga, cada semente confiada à terra encerra uma lição de paciência: as colheitas mais preciosas nascem sempre do tempo que aceitamos dedicar-lhes.
Por Fazenda Kavili
Media © Michael Wolkof
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